Članstvo Jugoslavije v gibanju neuvrščenih  je bilo sprva jasno politično; predstavljalo je iskanje drugačnih političnih zavezništev, prizadevanje za "alternativno mondializacijo".  Po drugi strani pa je imela Jugoslavija za to tudi pragmatične razloge. Gibanje je kmalu dobilo ekonomsko razsežnost in ustvarilo nove interesne sfere in izmenjavo med Jugoslavijo in neuvrščenimi državami. V zgodnji fazi so v okviru intenzivnega gospodarskega sodelovanja pri projektih v Afriki in Bližnjem vzhodu sodelovala jugoslovanska gradbena podjetja, ki so nastala zaradi pospešene urbanizacije Jugoslavije po drugi svetovni vojni. Dubravka Sekulić je raziskala načine, na katere so Jugoslavija in dekolonizirane države v Afriki postale nepričakovani zavezniki v poskusu artikuliranja, kako biti moderen po lastnih pravilih, tj. kako usmerjati proces lastne modernizacije.