AMBIENT XVI

Zmago Jeraj​

1937, Ljubljana 

Iz cikla Krivoustneži, 1973–1996

č/b fotografija, srebroželatinski papir

Cikel Jerajevih fotografij s pustno tematiko zajema trideset let. V začetku so nastajale povsem naključno, le za avtorjev osebni arhiv, brez namena, da bi bile predstavljene javnosti, in brez prizadevanja, da bo priložnostni motiv s časom prerasel v kontinuiran ustvarjalni interes.

Preproste rime, ki ponazarjajo čas pustne razigranosti (»…pust, pust, krivih ust…«), so Zmagu Jeraju ponudile iztočnico za besedno skovanko krivoustneži, ki jo je uporabil za poimenovanje svojega cikla pustnih fotografij. Večina posnetkov pustnih mask je nastala v Ptuju, ki slovi po svojem karnevalu in po avtentični maski kurenta in njegovih spremljevalcev. Po letu 1984, ko so se na ta ljudski praznik pričeli resneje pripravljati tudi v Mariboru, je kroniki ptujskega pustnega utripa pridružil še mariborsko prizorišče. Pozornost je namenil maskam, ki nastopajo same ali so izolirane v množici nemaskiranih, manjšim gručam mask v družbi naključnih spremljevalcev. Vseskozi je sledil tipu doma izdelane preobleke, pogosto nerodne, ki nazorno opozarja na stopnjo inventivnosti, spretnosti in finančne zmogljivosti. Čeprav Jeraj kroji svojo resničnost vidnega z izbiro dogajanja in s trenutkom njegove zamrznitve, pa ima njegov fotografski niz tudi lastnosti reportažnega zapisa veristične pričevalnosti. Obrobje ptujskega središča, obdanega z zanemarjenimi industrijskimi objekti, mu je ponujalo ustrezen ambient. Z naglašenostjo okolja in njegove banalnosti je maska izgubila svojo veljavo. Vzpostavljen je pomenski koncept, ki skozi ves cikel Krivoustnežev teži k degradaciji njihove spektakularnosti na različne načine. Izražen je lahko le z aluzivnimi namigi na marginalni značaj maske v razmerju do prozaične celote, ki izpostavlja nesmiselnost njene pojavnosti.