Razstava 100. številka revije AB, Galerija DESSA, september 1989, foto: Damjan Gale, arhiv DESSA

DESSA je bila kot trajna delovna skupnost samostojnih kulturnih delavcev – arhitektov ustanovljena leta 1982, da bi svojim članom, samostojnim arhitektom, zagotovila socialni status in jim s skupno administracijo olajšala poslovanje. Predstavnik sveta delovne skupnosti je bil vse od njenega začetka Andrej Hrausky, ki je z Majdo Cajnko vodil tudi razstavno dejavnost. DESSA sprva ni imela svoje galerije in je prvi pregledni razstavi svojih članov organizirala v sestrski organizaciji Equrna. Lastno arhitekturno galerijo je dobila šele leta 1989. Projekt za prenovo pritličnih prostorov na Židovski ulici v Ljubljani je izdelal arhitekt Boris Podrecca. Sprva je bila galerija namenjena izobraževanju domačih arhitektov s predavanji, ekskurzijami in razstavami tistega, kar se je gradilo v tujini. Pri tem je pomembno vlogo igral tudi mednarodni seminar Piranski dnevi arhitekture v organizaciji Obalnih galerij Piran od leta 1983 dalje. Ključne razstave tega časa so bile tako razstave tujih arhitektov; domače so bile redke, saj razstavljanje sočasne arhitekture ni bilo obstoječa praksa, pa tudi arhitekturnih realizacij je bilo malo. Izrazito pa so v tem obdobju pisali in razpravljali o ontoloških vprašanjih arhitekture, predvsem v krogu časopisa Arhitektov bilten (AB). Razstave, ki so izpostavljale teorijo, so bile v tem času pogostejše. Leta 1989 je bila v DESSI razstava 100. številka revije AB, na kateri so poleg naslovnih strani prikazali tudi razne akcije, ki jih je organiziralo uredništvo, med drugim za tisti čas simptomatično razstavo arhitektura + beseda v Likovnem razstavišču Rihard Jakopič leta 1981.

Ustanovni člani, ki so 10. junija 1982 podpisali pristopno izjavo:

1. Ivan Šraj

2. Borut Delak

3. Dušan Kajzer

4. Majda Cajnko

5. Milena Škrl

6. Marinka Škrilec

7. Andrej Hrausky

8. Edi Berk

9. Miro Benulič

10. Mojca Švigelj Černigoj

11. Irena Černič

12. Irena Jesse

13. Mika Berlič

14. Sonja Kolar

15. Maja Štembal

16. Dubravka Savič

17. Borut Malnar

18. Andrej Goršič

19. Marko Rener

20. Jana Gojanovič-Purger

21. Ivan Bergant

22. Izidor Simčič

23. Stanislava Pustoslemšek

24. Jasna Lempl

25. Štefan Šček

26. Alenka Sfiligoj

27. Dalija Tanšek

28. Dušan Kramberger

29. Bogomir Motoh

30. Darinka Motoh-Černila

31. Vinko Torkar

32. Goran Arh

33. Vanda Mikluž

34. Damjan Gale

35. Anina Logar

36. Katarina Pirkmajer Dešman

37. Andrej Nolda

38. Iztok Rus