Težnja k razvoju regionalnih kulturnih centrov se je odražala v ustanovitvi različnih bienalov po Sloveniji. Koroški likovni bienale se je začel na pobudo Umetnostnega paviljona Slovenj Gradcu. K sodelovanju so bili vabljeni člani Društva slovenskih likovnih umetnikov, ki so živeli ali ustvarjali na Koroškem ali so bili kako drugače povezani s tem prostorom. Sodelovanje je omogočal tudi javni razpis, na katerem je dela izbirala strokovna žirija. Drugi bienale leta 1987 je bil posvečen 30-letnici Umetnostnega paviljona Slovenj Gradec.